Chemisch element
Symbool N
Bij kamertemperatuur gasvormig. Reuk- en kleurloos. Hoofdbestanddeel van de aardatmosfeer (78 %). Wordt uit de atmosfeer gewonnen door sterke koeling.
Het belangrijkste risico van stikstof is verstikking van in de lucht levende organismen (waar het gas zijn naam aan te danken heeft).
Grote hoeveelheden stikstof zorgen voor een verlaging van de zuurstofconcentratie. In de industrie wordt stikstof gebruikt om een inerte atmosfeer te creëren, de levensmiddelen(verpakkings)industrie gebruikt het om (in normale omstandigheden bederfelijke) waar gasdicht te verpakken met een minimale hoeveelheid zuurstof. Zo zijn die zonder koeling langer houdbaar.
De term ‘stikstof’ wordt vaak gebruikt waar eigenlijk stikstofverbindingen worden bedoeld.
Zie Stikstofproblematiek en Periodiek systeem der elementen