Elektromagnetisch veld of ‘deeltjesstroom’ (of het deeltjes, fotonen of velden betreft hangt af van het theoretisch model, de zienswijze van de wetenschapper).
Afhankelijk van de energie schadelijk voor materiaal en (menselijke) weefsels.
Kenmerk van straling is dat de intensiteit afneemt met het kwadraat van de afstand tot de bron. Radiogolven, microgolven, licht, UV, Röntgen- en gammastraling (in volgorde van frequentie resp. energie) worden meestal als elektromagnetische golven beschouwd; elektronen, neutronen, bèta- en alfastraling als deeltjes.
Hoe hoger de energie en de intensiteit, hoe belangrijker monitoring en preventie (voorkomen en beperken van blootstelling) wordt.