(Werkwoord:)
Het leggen van contacten met anderen die de netwerker voordeel opleveren.
Netwerken gebeurt op een zo informeel mogelijke manier en contacten/betrekkingen zijn daardoor vaak vluchtig. Ze vormen een dynamisch en flexibel sociaal weefsel dat door de meeste deelnemers als nuttig wordt ervaren.
Tijdens netwerkborrels, netwerkbijeenkomsten, netwerkdagen en andere zakelijke bijeenkomsten wordt het (professionele) netwerken bewust bevorderd, in een georganiseerde vorm. Het kan een groepsgevoel doen ontstaan en mensen het gevoel geven 'erbij te horen', maar tegelijk anderen (niet-netwerkers) uitsluiten.
Netwerken heeft niet voor iedereen dezelfde waarde; er zijn ook mensen die het verafschuwen, niet altijd vanuit sociaal ongemak of angst, maar ook vanuit het idee dat het bestaat uit lobbyen, slijmen, ellebogenwerk en de verkoop van gebakken lucht. Netwerken kan leiden tot zakelijk succes en uitbreiding van de klantenkring, maar tevens tot vriendjespolitiek en in kwalijke gevallen tot bijvoorbeeld (strafbare) handel met voorkennis.
(Zelfstandig naamwoord:)
Het geheel van verbindingen, leidingen of kabels tussen (knoop)punten. Ook niet-stoffelijke verbindingen kunnen een netwerk vormen, bijvoorbeeld in een (genetwerkte) organisatie of een sociale groep.
Fysiek/technisch weefsel, bijvoorbeeld het geheel van dataverbindingen tussen computers (het internet) of het koperen distributiesysteem van het elektriciteitsbedrijf.