De brandweer van Londen wordt zwaar bekritiseerd in een rapport over de fatale brand in de Grenfell Tower. Het langverwachte rapport van 1000 pagina's wordt morgen officieel gepresenteerd, maar Britse media hebben er al delen van in handen.
The Guardian vat het rapport vernietigend samen: 'The London fire brigade’s readiness for the Grenfell Tower fire was “gravely inadequate” and fewer people would have died if it had been better prepared.'
Het brandweerkorps is slecht voorbereid geweest op de grote brand in juni 2017, is de conclusie. Ook zijn er systematisch verkeerde besluiten genomen, bijvoorbeeld door bijna twee uur te wachten met het bevel om de brandende toren te evacueren.
Overigens wordt in het rapport wel de "uitzonderlijke heldhaftigheid" van individuele brandweermannen geprezen. Juist op bestuurlijk niveau werden volgens de onderzoekers fouten gemaakt.
De kritiek richt zich ook op de commissaris van het korps, Dany Cotton. Ze vertoonde "opmerkelijke ongevoeligheid" door achteraf te stellen dat ze het niet anders zou hebben gedaan, terwijl de brandweer wist dat de Grenfell Tower een verhoogd risico op brand liep.
Door de aluminium gevelbekleding met een plastic binnenkant kon het vuur zich zeer snel verspreiden. De oorzaak van de brand was kortsluiting in een koelkast op de vierde verdieping.
Niet leren van de brand
'Het brandweerkorps van Londen is een instituut dat het risico loopt om niet te leren van de brand in de Grenfell Tower', concluderen de onderzoekers. Het korps heeft nog niet gereageerd op de kritiek. Dat zou volgens een woordvoerder ongepast zijn, aangezien het rapport morgen pas verschijnt.
Voor het onderzoek zijn honderden ooggetuigen geïnterviewd, onder wie 35 overlevenden en 88 brandweermannen en -commandanten. Nabestaanden van de slachtoffers hebben het rapport al sinds maandag kunnen lezen.
Bronnen: NOS en The Guardian