Strengere regels voor kankerverwekkende stoffen uit EU

Het Europees Parlement keurt strengere regels goed om werknemers beter te beschermen tegen blootstelling aan kankerverwekkende of mutagene stoffen op het werk.

Deze regels, die elf bijkomende kankerverwekkende stoffen toevoegen aan de lijst van gevaarlijke stoffen en de grenswaarden voor twee bestaande stoffen herzien, richten zich op de hoofdoorzaak van werkgerelateerde overlijdens in de EU. Het doel is om de komende 50 jaar tot 100.000 levens te redden.

Lagere blootstellingswaarden
Er zijn grenswaarden (d.w.z. de maximumhoeveelheid schadelijke stoffen waaraan werknemers kunnen worden blootgesteld) vastgelegd voor:

• Tien chemische stoffen: 1,2-epoxypropaan, 1,3-butadieen, 2-nitropropaan, acrylamide, broomethyleen, vinylbromide, chroom (VI)-verbindingen, ethyleenoxide, hydrazine- en o-toluïdine, plus vuurvaste keramische vezels
• Siliciumdioxide, dat vrijkomt bij het ontginnen, snijden of verbrijzelen van materialen zoals beton, bakstenen of gesteenten.

De nieuwe wetgeving herziet ook de blootstellingsgrenswaarden voor twee stoffen die reeds op de lijst staan:

• stof van hardhout, ontstaan door het snijden of verpulveren van hout
• vinylchloride, voornamelijk gebruikt voor de productie van PVC

Werkgevers moeten de risico's identificeren en beoordelen voor werknemers die aan deze stoffen worden blootgesteld en preventieve maatregelen nemen.

Met deze regels zorgt het Parlement ervoor dat de Commissie tegen begin 2019 zal moeten beoordelen of zogenaamde reprotoxische stoffen (d.w.z. stoffen die leiden tot verminderde vruchtbaarheid of tot afwijkingen in de ontwikkeling van het embryo of de foetus) ook in de lijst kunnen worden opgenomen.

Gezondheidstoezicht
De nieuwe voorschriften bepalen ook dat de nationale autoriteit die verantwoordelijk is voor het gezondheidstoezicht op de werknemers, kan besluiten dat het gezondheidstoezicht na het einde van de blootstelling moet worden voortgezet, dit zo lang als nodig om de gezondheid te beschermen.

Citaat
Rapporteur Marita Ulvskog (S&D, SV), zei: "Ik ben ontzettend blij dat de EU eindelijk de richtlijn inzake kankerverwekkende en mutagene stoffen heeft herzien. Het heeft meer dan tien jaar geduurd voordat we een ambitieuzere agenda hadden. Werknemers moeten weten dat ze beschermd zijn en dat bedrijven niet concurreren op basis van hun gezondheid. De EU heeft een sterkere sociale agenda nodig en dit is een goed begin. Kanker is de voornaamste doodsoorzaak op de werkplek en we zullen dit blijven bestrijden."

De richtlijn is goedgekeurd met 540 stemmen voor, 6 stemmen tegen en 119 onthoudingen. Zodra de nieuwe regels ook door de Raad zijn goedgekeurd, zullen ze in het Publicatieblad van de EU worden bekendgemaakt. 20 dagen na publicatie treden ze in werking.

Feiten
Kanker is de belangrijkste oorzaak van werkgerelateerde overlijdens in de EU. Jaarlijks wordt 53% van de beroepssterfgevallen aan kanker toegeschreven (vergeleken met 28% voor aandoeningen van de bloedsomloop en 6% voor aandoeningen van de luchtwegen). De meest voorkomende vormen van werkgerelateerde kankers zijn longkanker, mesothelioom (vooral veroorzaakt door blootstelling aan asbestdeeltjes) en blaaskanker.

De nieuwe regels zullen werknemers in verschillende sectoren ten goede komen: de bouwsector, de chemische, automobiel-, houtbewerkings- en meubelindustrie, de vervaardiging van levensmiddelen en textiel, de gezondheidszorg e.a.

Meer achtergrondinformatie van het EP:
Aangenomen teksten
EP Think Tank "At a Glance - Protection of workers from carcinogens or mutagens at work: Exposure limit values"
EP Research: "Briefing - Limits on exposure to carcinogens and mutagens at work"
Proceduredossier

Bron: Europees Parlement