OM vervolgt Eternit voor doodslag

Het Openbaar Ministerie heeft besloten bouwmaterialenfabrikant Eternit strafrechtelijk te vervolgen voor doodslag. Het gaat om de overlijdens van twee oud-werknemers en een partner van een van hen. Volgens justitie zijn deze overlijdens het gevolg van jarenlange blootstelling aan asbestvezels bij of via het werk bij het bedrijf.

De zaak kwam op gang na een aangifte in 2018 door het Comité Asbestslachtoffers, namens meerdere nabestaanden. Een gespecialiseerd politieteam onderzocht de zaak gedurende zes jaren. Nu volgt vervolging in drie van de zes aangemelde overlijdensgevallen.

Onvoldoende bescherming

Uit het onderzoek blijkt dat medewerkers van Eternit, sinds 1937 actief in het Twentse Goor, jarenlang met asbestcement werkten zonder voldoende bescherming. De productie van asbesthoudende producten werd in 1993 gestaakt. In dat jaar werd ook een wettelijk verbod op het gebruik van asbest van kracht.

Asbest 'erkend schadelijk'

Over de schadelijkheid van asbest bestonden (volgens de onderzoekers) sinds 1968 al geen twijfels meer: inademing van de met het blote oog onzichtbare, microscopisch kleine vezels veroorzaakt onder andere mesothelioom, asbestose en/of diverse (andere) vormen van kanker. De latentietijd is uitzonderlijk lang: tussen 10 en 50 jaar na blootstelling kan gezondheidsschade zich openbaren.

Advocaat: 'Topje van de ijsberg'

Volgens de advocaat van het comité zijn er aanzienlijk meer sterfgevallen te koppelen aan de werkomstandigheden bij Eternit. De huidige vervolging kan daarmee als precedent gelden in toekomstige zaken, zowel strafrechtelijk als civiel.

Bronnen: NOS, De Telegraaf