Dwangsommen Tata Steel terecht
Op 25 april 2025 heeft de rechtbank Noord-Holland geoordeeld dat de provincie Noord-Holland gerechtigd is om dwangsommen op te leggen aan Tata Steel vanwege de uitstoot van ongare kooks. Deze uitspraak bevestigt dat de provincie correct heeft gehandeld door de aanvraag van Tata Steel voor een omgevingsvergunning, die beperkte uitstoot van ongare kooks zou toestaan, af te wijzen.
Ongare kooks ontstaan wanneer steenkool in de ovens van de kooks- en gasfabrieken niet voldoende wordt verhit, waardoor niet alle verontreinigingen worden verwijderd. Bij blootstelling aan de buitenlucht verbranden deze ongare kooks onmiddellijk, wat leidt tot de uitstoot van zwarte rook en zeer zorgwekkende stoffen die schadelijk zijn voor de gezondheid.
In september 2022 legde de provincie een derde last onder dwangsom op aan Tata Steel, omdat het bedrijf volgens de provincie de milieuvergunning overtrad. Bij eerdere lasten onder dwangsom heeft Tata Steel het maximale bedrag aan dwangsommen moeten betalen. Volgens de huidige regeling moet Tata Steel telkens als er ongare kooks ontstaan een dwangsom van €100.000 betalen, met een maximum van €1.500.000.
Vermijden = voorkomen
Tata Steel betoogde dat het ontstaan van ongare kooks niet expliciet verboden is en dat de term 'vermijden' in de vergunning slechts een inspanningsverplichting inhoudt. De rechtbank verwierp dit argument en stelde dat 'vermijden' betekent dat het ontstaan van ongare kooks daadwerkelijk moet worden voorkomen. Daarom is het ontstaan van ongare kooks zonder vergunning een overtreding.
De rechtbank oordeelde ook dat de provincie terecht de aanvraag van Tata Steel voor een omgevingsvergunning voor het toestaan van ongare kooks heeft afgewezen, omdat dit in strijd is met Europese regelgeving die vereist dat dergelijke uitstoot wordt vermeden.
Tata Steel heeft aangegeven de uitspraak "indringend" te vinden en beraadt zich op mogelijke vervolgstappen. Het bedrijf stelt dat het technisch onmogelijk is om het ontstaan van ongare kooks volledig te voorkomen, ondanks de genomen maatregelen.
Bronnen: Rechtspraak, NOS en NH Dagblad
