Begin april ontstond een brand met explosie in de KMCO (spreek uit: Chem-Co) fabriek in Crosby Texas. Het incident bij de fabriek voor chemische verwerking en speciale chemische productie veroorzaakte een dodelijk ongeval en meerdere gewonden.
KMCO werd opgericht in 1975 en produceert koel- en remvloeistofproducten voor de auto-industrie, evenals chemicaliën voor de olie-industrie. Deze fabriek ligt minder dan 5 kilometer van de Arkema fabriek waar in augustus 2017 een grote brand woedde in de nasleep van orkaan Harvey.
Lees het artikel hierover in De Veiligheidskundige 2018-2: CSB trotseert Trump bij nadering nieuw orkaanseizoen
Incident
Op dinsdag 2 april 2019 ontstond een dampwolk van isobutyleen bij KMCO nadat een y-zeef, een leidingcomponent, faalde. Kort erna uur vond de dampwolk een ontstekingsbron en ontstak, waardoor een explosie ontstond. De explosie doodde één KMCO-werknemer en zorgde voor ernstige brandwonden bij twee anderen. Op de dag van het incident waren meer dan 200 KMCO-werknemers, contractwerkers en bezoekers aanwezig. Het incident verwondde ten minste 30 werknemers - zeven KMCO-werknemers3 en 23 contractarbeiders.
Het incident onderbrak de normale bedrijfsvoering bij KMCO en resulteerde in twee ontslagrondes, waardoor het aantal werknemers werd teruggebracht van meer dan 180 tot minder dan 50.
'Draaideur'
De fabriek voldoet momenteel niet aan de federale Clean Water Act. KMCO heeft deze bovendien zeven van de laatste 12 kwartalen overtreden en schond de Clean Air Act in die periode drie keer. Uit gegevens van het Environmental Protection Agency blijkt dat de faciliteit op 22 februari 2018 ook de Resource Conservation and Recovery Act heeft overtreden. De RCRA regelt hoe faciliteiten omgaan met gevaarlijk en niet-gevaarlijk vast afval.
De fabriek heeft sinds 2010 tientallen OSHA-overtredingen.
Wordt vervolgd
De CSB publiceert nu deze eerste factual update, maar is nog bezig met het verdere onderzoek naar het incident.
Bronnen: CSB en Houston Chronicle