Amerikaanse VGM-afdelingen verwachten versterking

Amerikaanse VGM-functionarissen zijn in menig opzicht vergelijkbaar met hun Nederlandse collega's. Ze houden van hun werk, maar ze zouden graag meer steun zien van hun management. Handen erbij zouden ook heel welkom zijn. Wat dat laatste betreft zien Amerikaanse collega's de toekomst best zonnig in.

Dit blijkt uit het 2017 State of the EHS Industry Report, het verslag van een onderzoek dat de American Industrial Hygiene Association (AIHA)  begin dit jaar heeft uitgevoerd, samen met een aanbieder van gespecialiseerde software. Er deden 744 VGM'ers aan mee.

Uit het onderzoek selecteerde de AIHA zelf de volgende tien hoofdconclusies.

1. 50 procent van de Amerikaanse VGM'ers is tevreden met de eigen rol en verantwoordelijkheden, en nog eens 23 procent zeer tevreden.
2. Vergeleken met een vorig onderzoek van twee jaar geleden zegt 22 procent dat de eigen positie zekerder is geworden. Voor 59,2 procent is er wat dit betreft niets veranderd.
3. De drie voornaamste verantwoordelijkheden voor Amerikaanse VGM'ers zijn het identificeren van gevaarlijke omstandigheden (84 procent), training (81,5 procent) en het maken van taakgerichte RI&E's (78,9 procent). Andere belangrijke verantwoordelijkheden zijn audits en inspecties (72,6 procent), voorbereid blijven op noodsituaties (53,3 procent), en het omgaan met chemicaliën (52,4 procent).
4. Gevraagd naar hun belangrijkste opgaven, noemt 20 procent "blootstelling aan giftige chemicaliën" en nog eens 13,5 procent het omgaan met en beheren van chemicaliën. Daarna volgt ergonomische belasting (16 procent).
5. Gevraagd naar hun belangrijkste behoeften aan verbetering, noemde 32 procent “sterkere steun en leiderschap van het management team".  21 procent noemde betere training en meer investeringen in technologie als belangrijke voorwaarden om hun programma's te kunnen verbeteren.
6. 33 procent zegt dat collega's zich er het vaakst over beklagen dat de VGM-afdeling niet genoeg mensen en middelen heeft. Daarnaast wordt er het vaakst geklaagd over inconsistenties bij de implementatie van VGM-beleid (22,4 procent) en over gebrekkige communicatie vanuit het management.
7. Een derde van de bedrijven heeft plannen om de omvang van hun VGM-afdelingen in de komende 12 maanden uit te breiden.
8. Daarbij zegt 36,7 procent dat hun bedrijf met ingehuurde VGM'ers werkt, of van plan is dat in de komende 12 maanden te gaan doen.
9. Tegen de 60 procent gebruikt gespecialiseerde VGM-software. De onderzoekers melden dat er een groei zit in het gebruik van mobiele apps, 'beacons' en drones voor VGM-doeleinden.
10. De belangrijkste doelen waarvoor VGM'ers gespecialiseerde software gebruiken, is het beleid rond incidenten en (bijna-)ongevallen, het uitvoeren van audits en inspecties, en het beheer van chemische stoffen.

Internationale conferentie
Van 24 tot en met 26 september vindt in Washington de elfde wetenschappelijke conferentie van de International Occupational Hygiene Association (IOHA). Het thema is dit jaar "Bringing Better Health to Workers Worldwide".  In een call for papers roepen de organisatoren iedereen ter wereld op om voorstellen voor presentaties in te dienen. Dat kan in de periode van 3 tot 29 januari. Vanaf 30 maart kan op de conferentie worden ingeschreven.