(elektrotechniek, technologie, brandtheorie)
Kleine hoeveelheid gloeiende materie, bij zeer hoge energie kan dat een kleine hoeveelheid plasma zijn.
Wegspringend druppeltje gesmolten metaal of stukje brandende materie, dat eenvoudig wordt meegevoerd door de convectiestroming van een brand of door de wind.
Vonken zijn meestal zichtbaar omdat ze een deel van hun energie afgeven als (zichtbaar) licht. Ze kunnen vrijkomen bij kortsluiting, statische ontlading, ontwijken uit schoorstenen en uitlaten of ontstaan bij de impact van botsende objecten, zoals een hamer op een koudbeitel of een stalen onderdeel van een voertuig op een hard wegdek. In het donker zijn zelfs vonken te zien bij het slaan met een hamer op een draadnagel. Bij het slijpen van metalen, bijvoorbeeld met een haakse slijptol, ontstaan zelfs zogenaamde vonkenregens, bundels gloeiende metaalspaanders die zeer wel in staat zijn om materialen te doen smelten (kunststof kleding!) of te ontsteken.
In brandbare of explosiegevaarlijke omgevingen wordt vonkvorming geschuwd: vonken zijn immers beruchte ontstekingsbronnen. Niet elke vonk heeft voldoende energie om een bepaald gasmengsel te ontsteken. De benodigde ontstekingsenergie van een bepaalde stof of mengsel(verhouding) onder een bepaalde druk is in tabellen na te gaan en voor deskundigen uit te rekenen of te schatten.