Lower Explosion Limit.
Onderste explosiegrens.
De minimale concentratie brandbaar gas of brandbare damp in de omgevingslucht waarbij een explosie kan ontstaan (uiteraard moet er dan ook een ontstekingsbron zijn).
Bij methaan (aardgas) is dat bijvoorbeeld 4,4 vol %. Is de hoeveelheid gas in de lucht geringer, dan zal het mengsel niet ontploffen.
De LEL is voor ieder brandbaar gas en iedere brandbare damp anders: doorgaans tussen één en enkele procenten.
Er is ook een maximale concentratie brandbaar gas of damp waarbij een explosie nog mogelijk is, de UEL.
Tussen LEL en UEL bevindt zich het explosiegebied.
De LEL is een veelgebruikte grootheid bij EX-metingen. De alarmgrenzen van explosiemeters zijn vaak afgesteld op 10 % van de LEL, zodat er tijdig wordt gewaarschuwd.
In het geval van methaan, met een LEL van 4,4 % zal een meter dan alarmeren bij 0,44 %.
Ook betredingseisen of evacuatiegrenzen van besloten ruimten noemen vaak een EX-grenswaarde in % LEL: bijvoorbeeld 10%LEL, soms 5%LEL.