(statistiek/onderzoek)
Onderlinge samenhang tussen variabelen. Mate van samenhang of evenredigheid, positief of negatief, eventueel uit te drukken als een getal (de correlatiecoëfficiënt): +1 is geheel evenredig, -1 is een maximaal negatieve correlatie.
Voorbeeld van een positieve correlatie: de kans op het ontstaan van een epidemie en de dichtheid van een populatie.
Voorbeeld van een negatieve correlatie: de kans dat je kunt schaatsen en de buitentemperatuur,
Een correlatie hoeft geen lineair verband te betekenen (kan natuurlijk wel) en vereist ook geen causaliteit (maar ook dat kán wel).
Een van de meest gemaakte fouten bij 'wetenschappelijk' onderzoek is het verwarren van correlatie met causaliteit. Twee zaken die samen optreden hoeven geen oorzaak en gevolg te zijn. Er is niet altijd een oorzaak-gevolgrelatie. Soms zijn beide variabelen afhankelijk van een derde variabele of volgen ze logisch of zelfs per definitie uit elkaar.