(Psychologie)
Aangeboren aandoening of (ontwikkelings)stoornis die zich vooral sociaal kenmerkt door een sterke zelfgerichtheid en minder soepele communicatie en interactie.
Autisme is een ongeneeslijke geestelijke en sociale handicap die (in meer of minder ernstige mate) voorkomt bij ruim één procent van de Nederlandse bevolking.
De 'autist' (de term is helaas beladen geraakt en wordt gebruikt als scheldwoord) heeft moeite met het ordenen, interpreteren en verbinden van (nieuwe) informatie. Begrip vanuit zijn of haar omgeving, structuur en regelmaat helpen de autist bij het zo 'normaal' mogelijk functioneren.
Autisme kan incidenteel ook gepaard gaan met buitengewone geestelijke vermogens in het uitvoeren van één of enkele taken die extreme focus of concentratie vergen, maar dat is een (nogal uitvergrote) zeldzaamheid. Dit savantsyndroom werd in brede kring bekend door de Amerikaanse finm Rain Man uit 1988.
(Klassiek) autisme wordt, samen met het syndroom van Asperger en PDD-NOS tot de autismespectrumstoornissen (ASS) gerekend.